Milyenek néha a magazinhirdetések, és örökre az a fiú, akiről a szüleim azt hitték, hogy sokkal nagyobb vagyonba kellett volna születnie, mint a miénk. Felfelé bukott, mert minden ősszel elpuhultak. Ingatlanügynöki engedély? Kifizetve. Kudarcot vallott a lakásfelújítás? Csendben elmerülve. Két „tanácsadó cég”, amelyek soha senkivel nem konzultáltak? Családi kölcsönök. Hitelkártya-katasztrófa? „Ideiglenes támogatás”. Most egy Elise Parker nevű nővel volt eljegyezve, akinek az apja – anyám szerint, szinte vallásos áhítattal ismételten – állami bírósági bíró volt.
Ez megmagyarázta az éjféli sürgősséget.
Nem szerelem. Nem családi egység. Nem vágy arra, hogy engem is befogadjanak.
Kockázatkezelés.
Apám lehalkította a hangját. – Csak légy kedves.
„Én mindig kellemes vagyok.”
Anyám tényleg nevetett. „Nem, nem vagy az. Azt hiszed, mivel ügyvéd vagy, mindenki kíváncsi a véleményedre.”
„Ügyész vagyok.”
– Ez még rosszabb – csattant fel a nő.
Megint itt volt. A családi mítosz. Nehéz ember voltam, mert tudtam dolgokat. Grant viszont elbűvölő volt, mert a következmények felett lebegett.
„Pontosan miről kellene hallgatnom?” – kérdeztem.
Egyikük sem válaszolt azonnal, és ez többet mondott nekem, mint bármilyen magyarázat.
Aztán apa azt mondta: „Csak ne hozd fel a munkádat. Ne hozd fel a politikát. Ne hozd fel a múltat. És ha a bíró megkérdezi, hogy mivel foglalkozol, maradj egyszerű.”
Egyszerű.
Ezt a szót anyám mindig használta, amikor kisebbnek akart.
– Értem – mondtam.
– Jó – mondta apa megkönnyebbülten.
Aztán letette a telefont.
Ott ültem a lakásom csendjében, a telefonommal a kezemben, és éreztem, ahogy a régi családi gépezet a helyére kattan. A szüleim rettegtek, hogy valahogy tönkreteszem Grant életének legfontosabb társasági eseményét. Ami két dolgot jelentett: vagy a családunk egy olyan változatát mesélték el ennek a bírónak, ami öt becsületes percet sem élne túl, vagy volt valami Elise apjában, amiről gyanították, hogy felismerhetem.
Másnap este egy richmondi belvárosi régi steakhouse különéttermébe autóztam, és szinte azonnal megkaptam a választ.
Ne hagyd ki a többit! Kattints a Tovább gombra a folytatáshoz.
