Azok a rózsák voltak a büszkeségem. Három évet töltöttem a termesztésükkel. De Juliette számára minden, ami nem volt az irányítása alatt, javításra szorult.

Míg ő a bútoraimat és a virágaimat kritizálta, Sarah és Kate átvették az irányítást a konyhasziget felett. Kérdezés nélkül szétterítették a tiszta konyhapultjaimat rágcsálnivalókkal, szatyrok, poharak, törlőkendők és játékok között. A gyerekeik cipőben rohangáltak a házban, mint a vihar.

A nyolcéves Tyler jégkrémlevet csöpögtetett a fehér szőnyegemre, és tudni akarta, hol van a fürdőszoba.

– Lent a folyosón, drágám – mondtam, és már nyúltam is a szőnyegtisztító után.

A húga, Madison, bekukucskált a kamrámba, és nyafogott: „Miért nem eszel jó harapnivalókat?”

A „jó nassolnivalók” természetesen azok voltak, amiket mindig én vettem. Amit sosem hoztak. Azok, amik varázsütésre kikerültek a bevásárlási költségvetésemből minden egyes ünnepen.

Kint Juliette kiáltott a teraszról: „Annie, a hús kicsit száraznak tűnik. Biztos vagy benne, hogy nem sütöd túl?”

Mosolyogtam, mert a kiabálás nem volt udvarias.

Mire végre elmentek aznap este, közel kétszáz dollár értékű ételt ettek meg, szemetet hagytak az udvaromon, ragacsos ujjlenyomatokat az ajtóimon, és gyümölcslevesdobozokat a kanapé mögött.

Bryan segített bepakolni a mosogatógépet, miközben én jégkrémpálcikákat szedegettem ki a virágágyásaimból.

– Bee – mondtam a becenevét használva –, anyád megint elmozdította a kanapét.

– Csak segíteni próbál, Nini – mondta gyengéden, bár láttam az arcán a bűntudatot.

„Kétszáz dollár értékű élelmiszert is evett meg. Megint.”

Felsóhajtott. „Tudom. Majd beszélek vele.”

De mindketten tudtuk, hogy valószínűleg nem fogja. Bryan szeretett engem, de egész életében azon volt, hogy ne szomorítsa meg az anyját. Én pedig éveket töltöttem azzal, hogy türelmes legyek.

Másnap reggel Juliette felhívott.

„Annie, drágám! Tegnap olyan csodálatosan éreztük magunkat. A gyerekek még mindig azokról a bordákról beszélnek.”

– Örülök, hogy tetszettek nekik – mondtam.

– És mindannyian itt leszünk július negyedikén – folytatta. – Az egész banda. Csinálunk belőle egy hétvégét. Nem lesz jó móka?

Megszorítottam a kezem a telefon körül.

„Az egész hétvégén?” – kérdeztem.

„Igen! Péntek délután érkezünk. Ügyelj arra, hogy sok kis kolbászt vegyél. A gyerekek felfalják őket. És Sarah nem hagyta abba a krumplisalátádról való emlegetést. Ne feledkezz meg a bordákról, drágám. Olyan lédúsak, mint legutóbb.”

2. rész:

Ne hagyd ki a többit! Kattints a Tovább gombra a folytatáshoz.